信州大学的简称为“信大”，是1949年由旧制松本高等学校、新八医科大学之一的旧制松本医科大学(旧松本医学专门学校)、旧制长野县立农林专门学校(旧长野县立农林专门学校)、旧制上田纤维专门学校(旧上田蚕丝专门学校)、旧制长野工业专门学校(旧长野工业高等学校)、长野师范学校等统和而成的国立大学。
设置有8个学部和8个研究科，大学学生数 9202人，研究生院生数1768人，共计10970（其中留学生有329人），教员人数有1179人。
本科阶段设有人文学部，教育学部，经济学部，工学部，理学部，医学部，农学部，纤维学部。
研究生阶段设有人文科学研究科，教育学研究科，经济・社会政策科学研究科，理工学研究科，综合理工学系研究科，医学系研究科，农学研究科，法曹法务研究科（专门职学位课程）。
纤维学部是信州大学历史最悠久的学部，同时也是日本唯一的纤维学部（同样的例子还有带广畜产大学畜产学部以及千叶大学园艺学部）。该学部于2010年迎来了100周年。
信州当地在很久以前就是生丝的产地。1910年（明治43年），设立了以当时最先端的科学技术为背景，与蚕丝相关的最初的高等教育机关，同时也是长野县最初的国立学校的上田蚕丝专门学校。在这之后，作为围绕整个纤维科学技术的高等教育机关发展，1949年由于学制改革变为信州大学纤维学部直到现在 。在纤维、素材方面为日本首屈一指的学术机关。与“纤维”有关的论文数（2003-2007）占世界总数近10%，位居世界第一，“纳米纤维”的论文数是日本第一，世界第二。开设有博士课程，以理、工、农的学问为基础之上采用了跨学科的教育研究手段。
以前，东京农工大学、京都工艺纤维大学也曾有纤维学部。这三所大学作为旧址纤维专门学校的开端而被称作三纤维大学，直到现在还保持着交流。
